Nos últimos anos, embalagens de água e sucos em caixas Tetra Pak ganharam força no mercado com o selo de alternativa ecológica. Mas será que essa promessa é real? Neste post, vamos revelar por que o Tetra Pak está longe de ser sustentável e como o plástico PET, quando reciclado corretamente, pode ser a opção mais ecológica e eficiente.

A verdade sobre o Tetra Pak: reciclável, mas não reciclado

O argumento mais usado pelas marcas que apostam no Tetra Pak é: “nossa embalagem é reciclável”. Isso é tecnicamente verdade, mas esconde um problema central: reciclável não é o mesmo que reciclado.

As embalagens Tetra Pak são compostas por três materiais diferentes*:

  • papel (cerca de 70%)
  • filme plástico (20–23%)
  • alumínio (5%)

*Fonte: Tetra Pak

Para que essa embalagem seja reciclada, é necessário separar cada camada com equipamentos específicos, o que só ocorre em um número limitadíssimo de instalações no mundo. A maior parte acaba em aterros ou é incinerada. Segundo dados de um relatório recente da própria Tetra Pak, apenas 20% das embalagens da marca coletadas no mundo são efetivamente recicladas.

PET no Brasil: exemplo de economia circular funcionando

Enquanto o Tetra Pak enfrenta limitações estruturais, o plástico PET se mostra uma solução mais sólida — especialmente no Brasil.

Segundo o 13º Censo da ABIPET (2024):

  • O Brasil reciclou 410 mil toneladas de embalagens PET em um único ano.
  • A taxa de reciclagem atingiu 56,4% — uma das mais altas do mundo.
  • 37% desse volume se transformou em novas garrafas PET, dentro do modelo “bottle-to-bottle” *.
  • A cadeia gerou R$ 5,6 bilhões, com 40% desse valor destinado a catadores e cooperativas.

*”Bottle to bottle” é um processo de reciclagem de garrafas PET que visa transformar garrafas usadas em novas garrafas prontas para serem enchidas com bebidas novamente

Esses números mostram que o plástico PET está inserido em um modelo real de economia circular, com coleta ativa, reciclagem eficiente e retorno à indústria de embalagens.

Mas e a pegada de carbono?

Sim, é verdade que o Tetra Pak possui pegada de carbono menor na produção: cerca de 77 a 103 g CO₂  por litro, contra cerca de 350 g CO₂ por litro das garrafas PET.

Isso ocorre porque:

  • as embalagens cartonadas são mais leves;
  • o transporte é mais eficiente;
  • a produção usa menos energia em alguns estágios.

Mas esse ganho se perde quando o ciclo não se fecha. Em outras palavras, de nada adianta emitir menos CO₂ se a embalagem vai parar em um aterro ou virar um material sem reaproveitamento equivalente.

Já o PET reciclado compensa parte da pegada de carbono: quando ele volta a ser garrafa, a necessidade de produzir nova resina virgem diminui, gerando economia de energia e menor emissão de gases de efeito estufa.

O mito do “ecológico por natureza”

O crescimento das vendas de água em Tetra Pak se apoia em um marketing sedutor: embalagem sem plástico, reciclável, de origem renovável. Porém, os dados mostram o contrário.

  • O alumínio da embalagem vem da mineração, com alto impacto ambiental.
  • O plástico interno continua presente (e invisível ao consumidor).
  • A reciclagem depende de plantas especializadas, quase inexistentes no Brasil.
  • O ciclo nunca se fecha: o produto final não retorna ao uso como embalagem.

Ou seja, trata-se de um caso clássico de greenwashing — quando uma marca promove ações superficiais como sustentáveis, sem efetivamente reduzir seu impacto ambiental.

Sustentabilidade de verdade ou marketing verde?

Não há dúvidas de que reduzir o impacto ambiental das embalagens é uma urgência. Mas é preciso fazer isso com transparência, responsabilidade e dados reais.

O PET, apesar de imperfeito, oferece uma reciclagem real e eficaz no Brasil, com cadeia produtiva funcionando, reaproveitamento comprovado e impacto social positivo.

Já o Tetra Pak, embora se venda como “ecológico”, não é reciclado de forma eficiente, tem baixo retorno ao ciclo produtivo e depende de estrutura tecnológica cara e limitada.

Se sua empresa busca uma embalagem mais amiga do meio ambiente, invista em plásticos recicláveis e em educação para o descarte correto. O futuro sustentável passa por escolhas conscientes — e bem informadas.

Fontes:

https://abipet.org.br/2025/05/20/brazil-recycled-410000-t-of-pet-packaging-in-2024/

https://app.3blmedia.com/news/campaign/tetra-pak-sustainability-report-fy22

https://greenwhale.eu/en/plastic-or-tetra-pak-packaging-which-is-less-harmful-to-the-environment/

https://treadingmyownpath.com/2014/09/11/why-tetra-paks-arent-green-even-though-theyre-recyclable/

https://www.fiftyshadesgreener.ie/blog/the-very-questionable-sustainability-of-tetra-pak

https://www.thinkstep-anz.com/resrc/case-studies/lca-of-tetra-pak-cartons

https://www.nonsoloambiente.it/2021/02/17/is-tetra-pak-really-sustainable