Já abordamos em outros artigos como o plástico é uma opção mais sustentável para o meio ambiente, graças à sua alta resistência e leveza. Um dos impactos positivos do material é a menor emissão de gás carbônico ao ser transportado.
Mas o plástico também ajuda a reduzir a emissão desses gases de outras maneiras, e uma delas está ligada ao aquecimento das casas.
Nas regiões mais frias dos Estados Unidos, são utilizados sistemas de aquecimento para trazer maior conforto e bem-estar. O plástico é utilizado para ajudar a isolar e selar o envelope de construção dessas casas.
Cada metro cúbico de ar externo que entra em uma casa através de infiltração precisa ser aquecido/resfriado para que a casa retorne ao seu ponto de ajuste do termostato. Uma casa típica construída entre 2002 e 2003 substitui aproximadamente 55% do seu volume de ar a cada hora por ar externo não condicionado. Uma casa bem isolada e selada substitui menos de 10% do seu volume de ar por hora.
Para reduzir o consumo de energia nessas residências, as práticas de construção mais recentes dependem bastante de materiais plásticos que economizam energia e melhoram o desempenho do isolamento (valor R) e limitam o fluxo indesejado de ar.
Produtos de construção de plástico ― isolamento de espuma em spray e rígido, revestimento para casa, molduras de janelas, calafetagem/vedantes e outros ― desempenham papéis cruciais ao selar o envelope da construção contra perdas de aquecimento/resfriamento, permitindo-nos economizar mais energia e dinheiro e reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
O plástico reduz o consumo de energia elétrica
Ao melhorar o valor R e ajudar a selar o envelope da construção, os materiais plásticos de construção economizam mais energia do que muitas alternativas que desempenham funções semelhantes.
Um estudo descobriu que a energia economizada pelo uso de materiais plásticos na construção em um ano é suficiente para suprir as necessidades médias de energia anual de 4,6 milhões de residências nos Estados Unidos.
Outro estudo mostra que se todas as casas unifamiliares dos EUA usassem isolamento de espuma plástica em spray, a economia potencial de energia agregada seria de 648,37 bilhões de kWh por ano, o que poderia economizar quase 750 dólares por ano em custos de eletricidade para os proprietários.
O plástico reduz as emissões de gases de efeito estufa
Estudos também mostram que materiais plásticos de construção ajudam a reduzir as emissões de gases de efeito estufa de casas e edifícios. O isolamento de espuma plástica “aumenta significativamente o valor R de isolamento das paredes e, portanto, economiza energia e reduz as emissões de gases de efeito estufa” em comparação com alternativas comuns.
Também foi descoberto que se todas as casas unifamiliares dos EUA usassem isolamento de espuma plástica em spray, a redução nas emissões de gases de efeito estufa seria equivalente a retirar quase 40 milhões de carros das estradas a cada ano. Também poderia reduzir as emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao aquecimento/resfriamento residencial em impressionantes 40%.
Outro estudo analisou a redução das emissões de gases de efeito estufa quando o “revestimento de casa” de plástico tornou-se predominante. Seu uso reduziu as emissões de gases de efeito estufa em mais de 600 milhões de toneladas ao longo de 18 anos, equivalente na época à queima de 60 bilhões de galões de gasolina em veículos, economizando aos consumidores cerca de 68 bilhões de dólares em custos de energia.
A combinação de produtos plásticos é a melhor maneira de aumentar o isolamento térmico e reduzir o consumo de energia elétrica
Independentemente da fonte de energia, uma casa com vazamentos provavelmente nunca alcançará a máxima economia de energia para o proprietário médio. Aumentar a eficiência energética de uma casa geralmente requer uma combinação de produtos plásticos de construção.
O alto valor R do isolamento de espuma, combinado com o revestimento para casa, janelas isoladas, vedantes de juntas e outros materiais, trabalham juntos para criar um sistema que ajuda a selar o envelope da construção. (Alguns produtos, como a espuma em spray, podem tanto isolar quanto selar residências.)
Em outras palavras, combinando diversos produtos modernos de construção em plástico, proprietários e construtores podem reduzir drasticamente a quantidade de energia necessária para abastecer uma casa, tanto em casas com consumo líquido zero de energia quanto em residências convencionais. Além disso, reduzem os custos de energia e as emissões de gases de efeito estufa.
E esses produtos plásticos economizadores de energia estão amplamente disponíveis hoje.