As embalagens circulares são apontadas como uma solução sustentável e que resolveria o problema de resíduos plásticos. No entanto, ainda não é uma prática recorrente entre empresas e consumidores, que continuam recorrendo ao vidro e ao papel como alternativa, materiais que apesar de reutilizáveis, apresentam um impacto ainda maior ao ambiente.

Afinal, o que atrapalha a introdução maciça às embalagens plásticas circulares? Acompanhe o post para entender melhor o assunto

1. O que está escondido por trás de toda a cadeia de valor de produtos embalados?

É notável a busca por atalhos simples para resolver a questão das embalagens de plástico. Algumas alternativas são apresentadas como soluções mágicas e, diante dessas propostas, geralmente são esquecidos os impactos gerais provocados pelas embalagens de outros materiais, como papel, por exemplo. Por isso, é essencial tomar cuidado com as falsas soluções. 

Para discutir o assunto, foi organizada uma mesa redonda euro-canadense reunindo representantes de diversos setores. E os participantes concordaram que manter o foco apenas nos materiais é perder o ponto.

Valerie Langer, Estrategista de Soluções de Fibra na Canopy, afirmou: “Eu diria que uma percepção muito perigosa e danosa é que a solução é papel. Porque a mudança de plásticos para o papel tem ocorrido em muitas, muitas grandes empresas. Então, se realmente vamos abordar a questão em torno da embalagem, a ideia de uma maneira holística para enfrentá-la ainda não se concretizou”.

Portanto, é essencial ter cuidado para não cair na armadilha do ataque ao plástico! Mudar o material da embalagem para outro poderia, em alguns casos, apenas mudar de um problema para outro.

Jean-François Guillerez, professor de ciência de embalagens no Conestoga College, acrescenta: “O papel é visto como ‘não tão ruim’. Então, vamos usar papel! E as pessoas param por aí. Acho que precisam perceber que, bem, o papel também impacta o meio ambiente.”

O que é essa abordagem holística citada por Valerie Lenger?

Em resumo, consiste em considerar todas as etapas da cadeia de valor da embalagem, desde o início do ciclo de vida de seus componentes até seu “fim de vida” ou “nova vida” após o uso inicial. 

Parece óbvio que assim que você modifica uma parte de sua embalagem, os efeitos em cadeia como consequência são inevitáveis. Portanto, quebrar as etapas é essencial!

Se olharmos o montante, a seleção de material é, com certeza, uma etapa importante. Mas ela não pode seguir sozinha sem uma boa abordagem de design… que pode ser chamada de ‘ecodesign’.

Em outras palavras, trata-se de repensar a embalagem para reduzir sua pegada ambiental enquanto prolonga sua vida útil ― ou para prepará-la para regeneração ― graças à reutilização, depósito, reciclagem, ou compostagem, por exemplo.

Geneviève Dionne, a eco-designer e diretora de Economia Circular na Éco Entreprises Québec, destacou essa realidade: “Temos que parar de lutar contra o material e ter uma discussão sobre como fechar o ciclo. […] Estamos lidando com tantos tipos diferentes de materiais, e materiais que são laminados, que são colados, que são fixados juntos. Esse é o grande desafio. Como designer industrial, desafio os alunos e a empresa a serem sóbrios quando pensam em suas embalagens e seu material e tentam simplificar.”

Simplificar para facilitar a reciclagem ou torná-lo tão conveniente para reutilização que multiplique os ciclos de vida do mesmo item. Este último ponto é inteiramente da opinião de Jonne Hellgren (CEO e co-fundador da RePack): “Se a embalagem for devolvida várias vezes, então nenhum material reciclável e renovável pode competir com isso”.

2. Quais são os principais stakeholders para regenerar a vida das embalagens?

O consumidor é um agente de mudanças confiável? Para responder essa pergunta, precisamos pensar em como o ciclo funciona, na prática. A embalagem chegou nas mãos dos consumidores. Na verdade, ela nem permanece muito tempo nessas mãos, afinal, eles compram o produto embalado pelo seu conteúdo, ou seja, provavelmente vão se livrar da embalagem em pouco tempo. 

É importante lembrar que a embalagem só fez metade do seu ciclo de vida nesse estágio. Não irá desaparecer por completo após essa etapa.

Portanto, é tentador depositar muita esperança no consumidor. Normalmente, o usuário final recebe a responsabilidade de fazer a extensão da vida da embalagem vazia acontecer, incluindo processos como limpeza, desmontagem, descarte correto e assim por diante.

De acordo com Valerie Langer, Estrategista de Soluções de Fibra na Canopy, falhamos em mudar o comportamento do consumidor por várias razões. Então, aqui está a estratégia dela se realmente quisermos dar uma chance de sucesso ao sistema circular:

“Nos concentramos em mudar o comportamento de algumas milhares de pessoas cujas decisões afetam o que todos os outros no mundo compram. Porque, então, o consumidor não precisa fazer a escolha. O consumidor recebe a melhor opção, a menor emissão de carbono, a menor toxicidade e a embalagem reutilizável porque são os tomadores de decisão em um nível diferente. […] Acho que devemos nos concentrar no menor número de pessoas cujas decisões afetam o maior número de pessoas, em vez de tentar mudar o comportamento de cada consumidor.”

Como uma perfeita transição, Jonne Hellgren, CEO e co-fundador da RePack, explica que houve uma grande mudança de paradigma quando descobriram como adaptar sua oferta aos armazéns, em vez de colocar os holofotes nos consumidores:

“O verdadeiro usuário final [ou o usuário-chave] ― pensamos agora ― é o armazém! Se o armazém não gosta de embalagens reutilizáveis, elas nunca chegam ao consumidor. […] Então, em cada design, e especialmente quando se trata de reutilização, quem realmente é o usuário final (ou o usuário-chave que alcança o mercado) nem sempre é óbvio”.

Com certeza, a logística tem o poder de agregar ― ou derrubar ― muito valor à embalagem e ao seu produto. E isso não se limita a um caso particular.

Valerie Langer, Estrategista de Soluções de Fibra na Canopy, lembra: “A maior parte da pegada de carbono vem do que o fabricante envia para o armazém, e então reembala daquela caixa para a caixa que vai para o varejista ou para o e-commerce”.

E se os benefícios da logística reversa fossem uma maneira de envolver mais indivíduos nos ciclos?

Valerie continuou com um estudo de caso prático existente sobre uma grande marca de varejo que redesenhou sua caixa de envio de forma muito eficiente: “Eles mudaram o design de sua caixa para que ela amassasse menos e fosse mais fácil de desdobrar e dobrar novamente. E reduziram suas caixas totais de armazém para varejo em quase 80% no primeiro ano de teste em um país. Agora, eles espalharam isso por todas as suas operações internacionais porque é muito mais barato: o primeiro teste economizou 14 milhões em caixas no primeiro ano. […] O fator custo pode ser nivelado com a conservação dos materiais utilizados também.”

Essa história de sucesso não é isolada. Arnaud Lancelot, que construiu todo o modelo de negócio de sua marca de cosméticos Cozie em embalagens recarregáveis e depósito, compartilha sua experiência de campo: “A inflação coloca uma pressão muito forte sobre os preços ao comprar ou reabastecer embalagens: algo como 30-40%, às vezes. Enquanto eu limpava minhas garrafas, o aumento nos preços este ano foi de cerca de 3%. Então, você tem um aumento de 40% para a economia linear, apenas 3% para a economia circular. Isso é um forte incentivo e está mudando a economia de uma para outra. […] as marcas têm uma forte escassez de aquisição por causa da confusão internacional. E isso também não é um problema com a economia circular, temos nosso estoque de garrafas e frascos no mercado que recuperamos para serem reutilizados novamente e novamente.”

Isso anda de mãos dadas com a crise energética global e seu impacto significativo nos preços de produção de materiais como vidro, plástico e até papelão, que mais que dobraram em apenas um ano! Projetar para reciclagem não é suficiente, tanto em termos de disponibilidade de material quanto de volatilidade de preços. Mas, como comentou Arnaud:

“O desafio agora é construir sistemas fortes para circular com logística reversa, com equipamento de limpeza, e assim por diante. E há uma abordagem muito forte que deve ser abordada no nível industrial.”

E se os grandes players pudessem induzir sistemas circulares mais fortes?

Nossas experiências em sistemas circulares mostraram que até mesmo pequenas iniciativas podem ter grandes efeitos, porque provam que funcionam e sempre têm algum impacto em um ecossistema mais amplo. Mas, para influenciar um espectro maior de stakeholders, essas mudanças precisam ser escalonadas. É aí que a replicabilidade entra. Mas para suavizar processos e acelerar a transição, os grandes players têm que acordar e ver seu interesse em agir como facilitadores. Valerie exemplificou essa ideia de forma muito prática: “Os armazéns são tanto tomadores de decisões na cadeia de suprimentos, mas também são responsivos. Se você tem dois ou três grandes armazéns que concordam em obter participação em embalagens reutilizáveis, eles ganharão uma fatia do mercado e isso será conhecido rapidamente. Então, você pode mobilizar as 100 grandes empresas de bens de consumo que dizem: vamos utilizar esses armazéns. Você verá quão rápido os armazéns que perdem negócios irão mudar.”

Perceber que estamos no mesmo barco pode ajudar muito, seja graças a um incentivo econômico ou regulamentações, por exemplo. É sobre isso que o terceiro e último desafio trata.

3. Como podemos estimular mais a colaboração?

No Canadá, dependendo do município em que você se encontra, pode observar proibições surgindo em favor de reutilizáveis. Não existem regulamentações federais sobre gestão de resíduos de embalagens, cada província tem suas próprias políticas de Responsabilidade Estendida do Produtor (REP) com incentivos financeiros e programas de reciclagem locais.

Ao mesmo tempo, as regulamentações europeias, em particular, estão pressionando cada vez mais as empresas a eliminarem o plástico de uso único das embalagens até 2040 e exigem que todas as embalagens sejam recicláveis até 2030. 

Poderíamos dizer que a padronização e a colaboração são complementares?

Apesar do arcabouço regulatório, também existem muitas especificidades relacionadas à cultura e à geografia a serem levadas em conta.

Jean François Guillerez, que tem um pé no Canadá e outro na Europa, acredita sinceramente que: “A primeira coisa que precisamos é conversar para entender os pontos de vista das outras pessoas. Europa e Canadá são países muito, muito diferentes e têm configurações muito diferentes. […] O consumidor não é o mesmo. A geografia não é a mesma. Mas existem algumas coisas que podemos fazer juntos.”

Como ativar a inteligência coletiva para repensar o sistema?

Para fazer a colaboração acontecer, os stakeholders em toda a cadeia de valor devem trabalhar de mãos dadas. Na comunidade Circulab, acredita-se na aplicação da inteligência coletiva para repensar os sistemas e construir “inovações inteligentes” que são simultaneamente viáveis, factíveis, desejáveis e circulares.

As consultoras especializadas em soluções de embalagem circular da Circulab, Anne-Laure Bulliffon e Colienne Regout, defendem a embalagem como um veículo físico para trazer o produto para a economia circular.

Anne-Laure Bulliffon lembra que: “Estigmatizar a embalagem como bode expiatório para os impactos ambientais é contraproducente. A embalagem existe e sempre existirá porque, acima de tudo, é uma solução para preservar a integridade de seu conteúdo.”

Em resumo, estes são os três principais desafios para conduzir soluções de embalagem circular:

  • abordar a embalagem com uma visão 360°, considerando a sua cadeia de valor completa e evitando soluções mágicas;
  • envolver e coordenar os stakeholders corretos que atuarão como alavancas circulares… incluindo clientes, mas indo muito além;
  • fomentar a colaboração, criando uma estratégia coletiva adaptada ao escopo geográfico da distribuição do produto.

No entanto, trazer uma solução de embalagem circular é algo de implementação complexa, pois questiona as práticas de todos os atores da cadeia de valor: os designers que definem a forma e a conveniência, os engenheiros que selecionam os materiais certos para melhor preservar os alimentos e bens, o departamento de marketing que seduz clientes com sua gráfica e comunicação, os serviços de logística e distribuidores que oferecem espaço de armazenamento para coletar e transportar a embalagem para várias instalações, as autoridades públicas que estão legislando para acelerar a transição… e sem esquecer, os clientes-cidadãos, que todos nós somos, que devem reutilizar ou devolver a embalagem ao local certo.

Pensar de maneira circular pode gerar grandes economias em contextos cada vez mais tensos, particularmente no fornecimento de materiais virgens. Questionar o sistema linear traz um novo paradigma: não falamos mais de “fim de vida”, mas de “próxima vida”.

Por quê? Porque permite a extensão da vida útil da embalagem, retornando muitas vezes ao mesmo loop (que é o caso da reutilização) e reintegra os materiais em outros ciclos regenerativos (beneficiando outros setores por meio da reciclagem ou compostagem).

Apenas uma abordagem de design holística e colaborativa permitirá uma verdadeira mudança para o uso mais econômico de materiais e vidas úteis mais longas. Os principais obstáculos de distância, custos econômicos e comportamento do cidadão sem dúvida serão superados por um compromisso maciço de cada um dos stakeholders.

Para isso, devemos investir e apostar em ferramentas e metodologias para iniciar estratégias circulares e facilitar a implementação de soluções inovadoras e viáveis.

Fonte: https://circulab.com/high-stakes-to-drive-circular-packaging-solutions/