Plástico biodegradável nas mãos dentro de um saco

O plástico descartável está presente em vários aspectos da vida cotidiana moderna. Ele é encontrado nos copos de café, nos canudos, nos lenços umedecidos e até no glitter usado nas maquiagens. Porém, o uso deste material em grande quantidade também trouxe consequências. Das 6,3 bilhões de toneladas de plástico descartado desde a década de 1950, apenas 600 milhões de toneladas (menos de 10%) foram recicladas até hoje. Uma esmagadora quantidade, quase 5 bilhões de toneladas, foi descartada em aterros sanitários ou simplesmente jogada no meio ambiente.

A crescente preocupação mundial com o impacto ambiental, causada pelo avanço da poluição plástica, tem feito governos tentarem banir o uso de plásticos descartáveis. Isto tornou a busca por materiais alternativos uma prioridade. Pesquisas com materiais sustentáveis ganharam força nos últimos anos, com especial destaque para os plásticos biodegradáveis.

O que sãos plásticos biodegradáveis 

Copo feito de plástico biodegradável

São materiais caíram no gosto da opinião pública, que cada vez mais exige das empresas e governos alternativas ecológicas para as atividades cotidianas. Como o nome sugere, plásticos biodegradáveis podem ser decompostos por micróbios e transformados em biomassa, água e gases (dióxido de carbono ou metano).

Um dos subprodutos dos plásticos biodegradáveis é a biomassa, que pode ser utilizada em compostagem com restos de comida e outros materiais orgânicos. No entanto, apenas uma pequena fração dos plásticos biodegradáveis é compostável de maneira não-industrial. Ou seja, os plásticos biodegradáveis disponíveis hoje precisam de processos e equipamentos industriais para se decompor. Isto torna seu impacto ambiental tão grande ou maior do que os materiais que pretende substituir.

​​Plásticos biodegradáveis e compostáveis são ​​a mesma coisa?

Material plástico compostável e biodegradável não são a mesma coisa. A compostagem é um processo de decomposição acelerada que só pode ser feito sobre condições específicas. Os produtos compostáveis ​​são projetados para decompor-se somente em instalações de compostagem industrial e comercial. Estes locais precisam controlar parâmetros como temperatura, umidade e suprimento de ar, para que os microorganismos deteriorem os materiais orgânicos sem deixar nenhum material tóxico para trás. Já biodegradação que ocorre naturalmente, você apenas joga o material fora. Este processo pode levar anos, décadas ou até séculos. 

Os plásticos compostáveis ​​se biodegradam no aterro?

Copo plástico jogado no ambiente

Sim, no entanto, é um processo extremamente lento e pode levar anos, décadas ou até séculos. Se os plásticos compostáveis ​​forem colocados em aterros abertos, onde houver oxigênio disponível, eles acabarão se decompondo com outros materiais biodegradáveis um dia. Microrganismos aeróbicos, oxigênio, umidade, calor e proporções apropriadas de carbono / nitrogênio são partes essenciais do processo de compostagem. Mas, geralmente não existem essas condições em um aterro sanitário típico. Isso significa que, se os plásticos compostáveis ​​acabarem no aterro, eles ficarão ali muito tempo.

Falta informação nos produtos

O fato de que esses plásticos precisam ser compostados industrialmente não é explicado adequadamente nos próprios produtos. Muitos consumidores pensam que estão ajudando o meio ambiente apenas por fazer essa opção de compra. Algumas pessoas nem sabem que colocar este material na reciclagem, tentar fazer a compostagem em casa ou colocar no lixo geral, não fará com que ele se desfaça.

Existem soluções melhores para ajudar a resolver a crise do plástico?

Não existe uma solução mágica que vá resolver a crise do plástico. Existe uma necessidade urgente de criar incentivos para projetar produtos e embalagens duráveis, reutilizáveis ​​e que possam ser reciclados quantas vezes for possível quando atingirem o fim de sua vida útil. O governo, a indústria e a população têm um papel a desempenhar na implementação de ações que nos levarão a um futuro com zero desperdício de plástico.