A reciclagem avançada está abrindo novas possibilidades em relação à reutilização dos plásticos em novos propósitos, Com as novas tecnologias, é possível reaproveitar uma quantidade muito maior de plástico, o que traz consequências positivas como o impulso a novos modelos de negócios que são bastante promissores para o meio ambiente.
Como se trata de algo recente e que impacta a vida de todos, é natural que surjam várias dúvidas. Neste artigo, vamos trazer respostas das questões mais comuns.
O que é a reciclagem avançada de plásticos?
Em termos simples: a reciclagem avançada aproveita o poder da ciência para converter plásticos usados em novos produtos que podem ser reciclados repetidamente. Ao transformar plásticos de difícil reciclagem em recursos reutilizáveis, essa solução inovadora está ajudando a criar uma economia mais sustentável e um ambiente melhor para as gerações futuras.
Na reciclagem avançada, os plásticos são transformados em polímeros especializados e matérias-primas para novos plásticos, além de gerar produtos químicos, ceras e outras substâncias não combustíveis.
Qual a importância da reciclagem avançada?
Os métodos tradicionais de reciclagem podem não ser o suficiente para reaproveitar a quantidade de resíduos plásticos gerada atualmente. Além disso, novas embalagens podem não ser processadas por esse método, sendo assim necessário um processo mais moderno, que permita a reutilização de novas composições em plástico.
Ao se especializar em plásticos comumente utilizados e de difícil reciclagem (por exemplo, embalagens de lanches, bolsas de alimentos, tubos e brinquedos de plástico), a reciclagem avançada assume onde a reciclagem tradicional deixa de atuar.
Atualmente, os Estados Unidos reciclam cerca de 9% dos plásticos. A reciclagem avançada é fundamental para acabar com o desperdício de plástico, permitindo a captura e reutilização de grandes volumes que não estão sendo aproveitados.
Como complemento aos métodos tradicionais de reciclagem, a reciclagem avançada é crucial para alcançar a meta de reutilizar, reciclar ou recuperar 100% das embalagens plásticas usadas nos Estados Unidos até 2040. Além disso, a reciclagem avançada é capaz de fabricar grades de plástico de alta funcionalidade e desempenho para uso em alimentos, produtos médicos e farmacêuticos ― uma grande inovação na reciclagem de plásticos.
Alguns dizem que a reciclagem avançada existe há décadas. O que a torna diferente agora?
Assim como nossos celulares mudaram MUITO nas últimas décadas, a tecnologia de reciclagem avançada também mudou bastante.
Recentemente, as tecnologias de reciclagem avançada sofreram duas mudanças importantes. Primeiro, elas estão sendo construídas em escala comercial. Essas grandes instalações, que custam milhões de dólares, são capazes de processar milhões de toneladas de plásticos por ano.
Segundo, as próprias tecnologias podem fazer muito mais. Aqui estão três exemplos importantes que ajudarão a revolucionar nossa capacidade de reciclar muitos dos plásticos utilizados atualmente.
- Plásticos misturados: as tecnologias avançadas de reciclagem atuais podem lidar com plásticos misturados não classificados, o que inclui todos os tipos de embalagens (como sacos de batatas fritas e embalagens de alimentos, por exemplo. Isso torna muito mais fácil e eficiente reprocessar grandes volumes de plásticos descartados que os recicladores tradicionais não conseguem utilizar.
- Recipientes de espuma para alimentos: os métodos tradicionais para reciclar espuma de poliestireno, comumente usada em embalagens de proteção (pense em eletrônicos de alto valor) e recipientes de comida para viagem ou sobras, tiveram sucesso limitado. As tecnologias avançadas de reciclagem conseguem devolver o poliestireno à sua forma original (estireno), que pode ser reutilizado várias vezes.
- Plásticos reciclados de alta funcionalidade e alto desempenho para alimentos, área médica e farmacêutica: ao contrário da maioria das formas de reciclagem tradicional, a reciclagem avançada permite que os fabricantes gerem plásticos de alto desempenho para uso em alimentos, na área médica e farmacêutica. E os novos plásticos feitos a partir de processos de reciclagem avançada podem ser tão puros e com alto desempenho quanto os plásticos novos ou de grau “virgem”.
Por que a reciclagem avançada ainda não é amplamente aplicada?
Assim como a implantação de infraestrutura 5G, banda larga sem fio e estações de carregamento para veículos elétricos, levará tempo para desenvolver a infraestrutura de reciclagem avançada.
Mas o número de projetos está crescendo tão rapidamente que é difícil acompanhar. Algumas empresas internacionais estão impulsionando a reciclagem avançada, como Chevron Phillips Chemical, Eastman Chemical Company, ExxonMobil, LyondellBasell e outros.
Esses investimentos em reciclagem avançada são “programas piloto” ou instalações comerciais completas?
Embora as empresas estejam sempre testando novas tecnologias para trazer ao mercado, a tendência crescente é a reciclagem de plásticos em escala comercial, especialmente à medida que grandes fabricantes desenvolvem novos plásticos feitos com materiais reciclados provenientes da reciclagem avançada.
Desde 2017, foram anunciados cerca de US$ 6 bilhões em investimentos para modernizar a reciclagem nos Estados Unidos. Desse total, cerca de 80% ou US$ 4,8 bilhões estão voltados para tecnologias de reciclagem avançada.
Se a reciclagem avançada tiver sucesso, haverá realmente tanta demanda para absorver a oferta?
Parece que sim. Atualmente, a demanda por plástico reciclado excede em muito a oferta. De acordo com a Closed Loop Partners, a oferta atual atende apenas a 6% da demanda.
Além disso, mais de 500 empresas, muitas delas grandes marcas de consumo, se comprometeram a utilizar significativamente mais plástico reciclado em suas embalagens e produtos de consumo nos próximos anos.
Essa mudança ajudará a mover toda a cadeia de suprimentos de fabricação em direção a uma economia mais circular, onde os plásticos usados são regularmente transformados em novos produtos. A reciclagem avançada é absolutamente essencial para atender à crescente demanda por plásticos reciclados em produtos.
Por que os fabricantes de plástico estão interessados na reciclagem avançada para plásticos?
Os fabricantes de plástico dos Estados Unidos estão profundamente comprometidos em acabar com o desperdício e reutilizar os recursos de hoje para ajudar a proteger e preservar nosso meio ambiente para as gerações futuras.
Com uma postura mais responsável do ponto de vista ambiental, as empresas que usam plástico nas embalagens de seus produtos estão exigindo novos produtos que os ajudem a alcançar suas metas de sustentabilidade, como plásticos reciclados.
Enquanto isso, os consumidores estão exigindo que as empresas se posicionem e ofereçam soluções tangíveis para combater o desperdício de plástico e a crise climática. A reciclagem avançada está impulsionando a economia dos Estados Unidos em direção a um futuro sustentável, reduzindo o desperdício de plástico por meio de uma gestão mais sustentável dos recursos.
Que tal pensar nessa abordagem também no Brasil? A adoção da reciclagem avançada pode impactar de maneira positiva não só o meio ambiente, mas também o cenário econômico com a criação de novos empregos e um impulso para a tecnologia.
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