De acordo com um novo relatório da Associação da Indústria de Plásticos (PLASTICS), a notificação prévia de proposta de regulamentação da Administração de Serviços Gerais (GSA) para limitar a compra de plásticos descartáveis pelo governo dos Estados Unidos teria consequências profundas na economia norte-americana, nos consumidores e no meio ambiente.
O relatório constata que a regra proposta pela GSA para limitar os plásticos de uso único teria consequências significativas para os consumidores, aumentando os preços, ameaçando empregos e colocando em risco a saúde e a segurança da população.
Aumento de preços
A ANPR da GSA faria com que o governo federal substituísse os plásticos por materiais alternativos caros, aumentando os custos em 75%.
Como os custos governamentais mais altos são eventualmente repassados aos consumidores por meio de impostos mais altos, é provável que a regra proposta reduza o gasto doméstico.
Na verdade, o relatório analisa um estudo que descobriu que a proibição de plásticos de uso único em Nova York exigiria que consumidores e empresas gastassem quase 100% a mais em materiais de substituição — efetivamente representando um “imposto ambiental” maior do que qualquer outro imposto sobre vendas ou imposto de importação sobre bens de consumo.
Ameaçando empregos
Os gastos diretos e indiretos da GSA com embalagens de plástico têm um impacto substancial no emprego e na produção de vendas do setor, em seus fornecedores e nos gastos induzidos pelos funcionários.
Esses gastos suportam mais de 3.000 empregos no setor de embalagens de plástico em média, e os gastos dos funcionários nessas vagas de emprego suportam um adicional de 1.830 empregos em média. No geral, a implementação da regra proposta colocaria quase 5.000 empregos nos EUA em risco.
O relatório também calcula um “impacto do contribuinte” resultante da ANPR. Como a proposta da GSA aumentará os custos do governo federal — custos que serão repassados aos consumidores por meio de impostos mais altos — as famílias sofrerão uma redução na renda e no poder de compra. No geral, a redução dos gastos dos consumidores devido a impostos mais altos resultantes da proposta da GSA ameaçaria a segurança de quase 4.000 empregos adicionais nos EUA.
Risco para a saúde e a segurança
Os plásticos são mais seguros e higiênicos do que muitas substituições possíveis. O relatório detalha dois estudos que demonstram o profundo impacto que a regra proposta pela GSA poderia ter na saúde e segurança do consumidor.
Um estudo da Universidade do Arizona descobriu que mais de 60% das sacolas ecológicas de tecido continham bactérias resultantes de fezes e patógenos, enquanto sacolas de compras de plástico não abrigam bactérias.
Em um estudo separado, inspetores de saúde da Califórnia encontraram níveis microbianos mais altos do que o recomendado em mais de um em cada três pratos e tigelas reutilizáveis, comparados a menos de um em cada dez produtos de plástico descartável.
Substituir plásticos descartáveis por alternativas ameaçaria a sustentabilidade ambiental
Os plásticos superam os materiais alternativos em sustentabilidade e eficiência de recursos. O relatório constata que, se a regulamentação proposta pela GSA for finalizada, os produtos de papel substituirão principalmente os plásticos descartáveis, levando a um maior uso de terra, energia e água para a fabricação de produtos de papel.
Além disso, o relatório indica que a substituição global das embalagens de plástico por materiais alternativos como alumínio e vidro aumentaria os custos ambientais — incluindo os associados à produção de materiais, transporte e gestão no fim da vida — em quase $400 bilhões.
Para proteger a segurança econômica, os consumidores americanos e o meio ambiente, a GSA deve reconsiderar sua proposta de regulamentação para limitar os plásticos descartáveis. O período de comentário público para a proposta da GSA terminou em 27 de setembro de 2022.